Argentina - Parco Nazionale dei Ghiacciai

Nel 1981, a pieno titolo, il Parque Nacional Los Glaciares è stato inserito dall’UNESCO nella lista dei siti Patrimonio Mondiale dell’Umanità, come uno dei più rappresentativi dal punto di vista naturalistico e paesaggistico del mondo. 

Il Parco si estende su di un'area di 600.000 ettari, abbracciando tutta la zona intorno ai laghi Argentino e Viedma ed includendo un’ampia fascia dello Hielo Patagonico Continental Sur (Campo di ghiaccio patagonico del sud), residuo dell’antico manto pleistocenico, per una lunghezza di 440 chilometri ed una larghezza variabile tra i 50 ed i 90 chilometri. Ad alimentare lo Hielo Patagonico Continental sono le grandi tormente presenti tutto l'anno sulla Cordigliera le quali provocano un accumulo costante di nuovi strati di neve, che, con il loro peso, trasformano quelli sottostanti in ghiaccio; così si origina una gigantesca massa che scivola lentamente, pochi metri all'anno, scavando profondamente le vallate e conferendo loro la tipica forma ad U con fondo largo e piatto e fianchi ripidi, che, contrariamente a quanto avviene per un fiume, si esercita lungo tutta la sezione di contatto tra il ghiaccio e la roccia sottostante.

Altro gigante del parco è il Glaciar Uppsala, uno tra i maggiori di tutta le Ande australi: si estende infatti per una trentina di chilometri dal monte Don Bosco sino al Lago Argentino, alimentato a nord dal gigantesco Glaciar Viedma, il cui fronte ampio cinque chilometri si scioglie nel lago omonimo.

Da El Calafate, partono le imperdibili escursioni lacustri attraverso il Lago Argentino fino al Ghiacciaio di Uppsala e al Ghiacciaio Spegazzini. Queste escursioni si possono fare noleggiando piccole lance oppure si può scegliere una soluzione più economica basata su grandi battelli (catamarani) in grado di trasportare centinaia di turisti. Per tutti, il punto di imbarco è Porto Bandera. I battelli si avvicinano abbastanza (non troppo per questioni di sicurezza) ai fronti di questi ghiacciai, una visione incredibile, le imbarcazioni sembrano topolini in confronto al gigante di ghiaccio.

Nel corso della navigazione si incontrano piccoli e grandi iceberg alla deriva i quali conferiscono al paesaggio un aspetto polare e offrendo anche loro emozioni indescrivibili, i battelli si soffermano e si avvicinano a quelli più grandi e caratteristici permettendo un contatto ravvicinato con questi elementi che ha volte assumono forme particolari, a volte contorte a volte geometriche, come se una mano sapiente le avesse scolpite, uno spettacolo difficile da dimenticare.