BORGO DI
MAENZA
^{(Latina - Lazio)}

L'interno è diviso in tre navate con colonne squadrate, mentre il presbiterio è affiancato da colonne cilindriche, il tutto in colore bianco. La chiesa, oggeto di una recente ristrutturazione, appare spoglia. Dietro l’altare maggiore una pala del 1874 raffigurante l'Assunzione della Madonna.

Sul fianco della chiesa si trova il Castello Baronale il cui accesso avviene dalla piazza che si trova alle spalle della chiesa. Il castello risale al IX secolo e domina l’intero borgo oltre che la piazza.

Esso nasce come torre di avvistamento per poi essere ampliato nel corso dei secoli dalle famiglie nobili che lo abitarono (Conti di Ceccano, i de Cabanni, i Caetani e gli Aldobrandini) le quali contribuirono alla trasformazione del castello in una residenza signorile. Il castello è caratterizzato da quattro torri, una delle quali è a pianta rettangolare con merlatura guelfa, e un'altra di forma circolare che fungeva da cisterna. L'edificio è suddiviso in quattro piani e conserva alcuni affreschi e dipinti di varie epoche. Sono presenti anche camini realizzati tra il XVI e il XVII secolo, tra cui quello nel piano nobile al terzo livello. Le stanze sono spoglie e sono presenti solo alcuni arredi di epoca più recente.

Il Castello ha ospitato San Tommaso d'Aquino nel 1274, durante il suo viaggio verso Lione. All'interno, è possibile visitare la stanza dove soggiornò il santo. Il castello, dopo un restauro terminato nel 2001, ha recuperato il suo aspetto storico e oggi ospita il Civico Museo del Paesaggio, mostre temporanee ed eventi culturali. Il castello è di proprietà della provincia, l’ingresso è gratuito e la vista può essere guidata da un volontario.

Con il castello baronale si conclude la visita al borgo di Maenza. Si può ritornare alla piazza di Santa Reparata (punto di partenza della vista) percorrendo altri vicoli del centro storico.

Tutte le foto e i video presenti in questa galleria sono di Roberto

San Tommaso d'Aquino soggiornò a Maenza nel 1274, ospite del castello dei Conti di Ceccano, mentre era in viaggio verso Lione per il Concilio Ecumenico. Durante il suo soggiorno, secondo le cronache, compì il primo miracolo, quello delle aringhe fresche. Malato e prossimo alla morte, San Tommaso lasciò Maenza per recarsi all'Abbazia di Fossanova, dove poi morì. La stanza del castello dove soggiornò San Tommaso è ancora visibile.

I Conti di Ceccano furono una delle più importanti famiglie feudatarie che governarono Maenza per secoli, in particolare tra il XII e il XIV secolo. Si ritiene che abbiano un'origine germanica e hanno lasciato un segno importante nella storia della città. Sotto il loro dominio, Maenza divenne un centro importante, con la costruzione e l'ampliamento del castello baronale, dove Berardo I de Ceccano scelse di risiedere e dove ospitò San Tommaso d'Aquino. La famiglia di Ceccano giocò anche un ruolo significativo nella Chiesa, annoverando quattro cardinali e contribuendo alla diffusione della dottrina di San Tommaso.

La principale e più nota manifestazione di Maenza è la Sacra Rappresentazione della Passione di Cristo. Si tratta di una rievocazione storica e religiosa che si svolge annualmente, nata nel 1969 da un'idea di Padre Roberto Fastella, un frate Agostiniano arrivato a Maenza nel 1958, che trasformò l'antica processione penitenziale del Venerdì Santo in una rappresentazione teatrale in costumi d'epoca.
La rappresentazione coinvolge circa 400 figuranti di ogni età, tutti del luogo, i quali indossano abiti d'epoca per interpretare personaggi biblici come Cristo, la Madonna, Giuda, la Maddalena, i centurioni e le pie donne, ecc.. Le vie e le piazze del paese diventano il palcoscenico per questa rappresentazione, trasformando Maenza in una "piccola Gerusalemme".
Le scenografie sono a grandezza naturale e vengono realizzate dagli artigiani del posto, che curano anche i costumi e gli armamenti. La colonna sonora, le luci e gli effetti speciali arricchiscono la rappresentazione, rendendola un'esperienza intensa e coinvolgente.
Un "Profeta" o un "Evangelista" leggono brani del Vangelo per annunciare le scene, mentre molti attori tra la folla partecipano attivamente con grida e interazioni, coinvolgendo anche il pubblico. La manifestazione si svolge in due date principali: la Domenica delle Palme, che narra l'arrivo di Gesù a Gerusalemme, e il Venerdì Santo, che ripercorre gli eventi dall'ultima cena alla crocifissione e resurrezione di Cristo. La rappresentazione è considerata una delle migliori e più intense della Passione di Cristo in Europa.

A Maenza si tengono inoltre eventi come il Festival del Folklore e il Rock sotto il Castello.

Maenza è un ottimo punto di partenza per attività all'aperto, data la sua posizione sui Monti Lepini. Nelle vicinanze si trovano montagne come il Monte Gemma, il Monte Sentinella e il Monte Calvello, ideali per il trekking e le escursioni. Tra i sentieri più noti vi è la via Francigena del Sud, che passa per Maenza e i comuni limitrofi. La zona è ricca di boschi di castagni, faggi e lecci, offrendo un contesto naturalistico suggestivo per le attività all'aria aperta.