068 Forte Stella

Il Forte Stella si erge maestoso sulla collina che domina Porto Ercole, uno dei borghi marinari più affascinanti del Monte Argentario, in provincia di Grosseto. Questa imponente fortezza cinquecentesca rappresenta uno degli esempi più significativi di architettura militare rinascimentale in Toscana, caratterizzata dalla sua inconfondibile pianta stellare a sei punte che le conferisce il nome. La posizione strategica del forte, a circa centotrenta metri sul livello del mare, offre una vista panoramica straordinaria sul golfo, sul borgo sottostante e sui due castelli presenti nell’area di Porto Ercole, quello presente sulla sommità del borgo e quello che sovrasta una collina che domina il piccolo golfo.

Il contesto naturale in cui si inserisce il Forte Stella contribuisce in modo determinante al fascino della visita. Il promontorio dell'Argentario, con la sua conformazione rocciosa e la vegetazione mediterranea caratterizzata da macchia bassa, lecci e pini marittimi, crea uno scenario suggestivo che accompagna l'ascesa verso la fortezza. Il percorso che conduce al forte si snoda attraverso una stretta e in parte dissestata strada comunque percorribile in auto fino al parcheggio proprio sotto la fortezza.

La costruzione del Forte Stella venne avviata nel 1558 sotto la direzione degli architetti militari al servizio della corona spagnola, quando Porto Ercole faceva parte dello Stato dei Presidi. La forma stellare a sei punte venne progettata per rispondere alle esigenze difensive dell'epoca, permettendo di ridurre gli angoli morti e di ottimizzare la difesa perimetrale contro l'artiglieria nemica e le incursioni ottomane che minacciavano le coste del Mediterraneo.

Nel corso del Seicento, la fortezza venne potenziata con nuove postazioni per l'artiglieria e il rafforzamento delle cortine murarie. Il forte mantenne la sua funzione militare anche sotto il Granducato di Toscana e, successivamente, con l'esercito italiano dopo l'Unità. Nel Novecento subì un periodo di abbandono che causò il deterioramento di alcune strutture, fino agli interventi di restauro che hanno permesso di recuperare questo patrimonio architettonico, rendendolo accessibile al pubblico.

L'accesso al Forte Stella avviene attraverso uno stretto camminamento in mattoni che oltrepassa un fossato il che indica che un tempo qui c’era un ponte levatoio. Alla fine del breve camminamento il portale d’ingresso in pietra dove viene allestita in modo posticcio la biglietteria.

Già qui, alzando gli occhi, il visitatore si trova immediatamente immerso nell'atmosfera austera di questa struttura militare rinascimentale. Maestoso e massiccio appare il corpo centrale in cui si distribuiscono i vari ambienti dove si svolgeva la vita quotidiana della guarnigione, uno spaccato interessante sulle condizioni di vita dei soldati che qui prestavano servizio.

Le stanze interne di Forte Stella sono state completamente ristrutturate e intonacate. Esse sono disposte seguendo un disegno che possiamo paragonare a quello di una torta tagliata a fette, ogni fetta un locale. Nella parte centrale uno spazio aperto con funzione di pozzo di luce che, grazie a delle strette finestre, porta la luce naturale ai singoli ambienti. Oggi le stanze appaiono tutte uguali, ma sicuramente un tempo erano occupate e/o svolgevano funzioni diverse. Solo la prima che si incontra nel giro interno presenta qualche arredo, le altre ne sono prive. Le stanze hanno tutte delle aperture strombate, probabili depositi di materiali, munizioni, provviste, ecc. dove è possibile osservare le nicchie ricavate nelle pareti e i sistemi di ventilazione studiati per preservare le scorte dall'umidità.